1991年のJリーグ創設時より加盟しているチームのひとつ。

当初、浦和市（当時）側は、すでにJリーグ不参加を表明していた日本サッカーリーグの強豪本田技研サッカー部を母体にし、本田技研狭山サッカー部と統合した新チーム作りを構想していた。しかし本田技研本社を翻意させることができず諦念し、同リーグ2部の中堅NTT関東サッカー部（現大宮アルディージャ）の誘致を試みたがJリーグ不参加を理由に断られた。埼玉県には日本サッカーリーグに所属し大きな資金協力の見込める大企業のサッカー部が他になかったため川淵三郎に相談したところ三菱自工を紹介された。

三菱自工はサッカー部の活動の中心であり本社と三菱養和SCが所在する東京都を本拠とする予定であったが、Jリーグが国立霞ヶ丘陸上競技場をホームスタジアムとして認定しない方針を打ち出していたことや、江戸川区陸上競技場の客席増設や同競技場近辺の練習場確保が困難であったことからJリーグ加盟の要件を満たせず、代替候補地の選定を急いでいた。フジタ（後のベルマーレ平塚、現湘南ベルマーレ）が大神練習場を使用し活動していた神奈川県平塚市や、三菱重工サッカー部の初期の活動中心地だった兵庫県神戸市とも交渉したが、いずれも自治体から満足な協力を引き出すまでに至らなかった。

こうした浦和と三菱自工両者の経緯から生じた縁談は、堅実なチームを作っていこうという両者ビジョンの一致を軸に折り合い良く話が進み、時間を待たずに浦和レッズ誕生へと結実した。チーム名に三菱グループのトレードマークであるダイヤモンドを入れ、チームの運営会社名にも三菱を冠するなど、Jリーグのクラブの中でも比較的地域色を前面に出さず、企業色を強く打ち出す体制であったが、浦和市側は譲歩に大きな抵抗がなかった（チーム名称などについても、前身チームの歴史を否定せずに由来を示せるものとして肯定的な意見が多かった。ちなみに余談だが、同じ三菱自工関連のサッカーチームである三菱自動車水島FCのチーム愛称は「レッドアダマント」で、「アダマント」はギリシャ語で「ダイヤモンド」の意味を表す[1]）。そして1991年、浦和レッズはJリーグ参加10団体（オリジナル10）の1つに選出され、翌年秋のJリーグナビスコカップに出場し、記念すべきJリーグ公式戦の初陣を大宮公園サッカー場で飾った。